カイロプラクティックとは筋肉や骨格、そして神経系の機能不全（例：腰痛など）に対処する上で非常に効果的な手技療法です。カイロプラクティック・ケアは一般的に頭痛・腰痛・首の痛み・腕や脚の関節痛への対処を得意としますが、それ以外にも色々な身体の痛みをケアすることができます。
Doctor of Chiropractic
ドクターオブカイロプラクティック(D.C.)は通常カイロプラクターと呼ばれ、米国やシンガポールなどカイロプラクティックについての法制化が進んでいる国々では患者さんの診察・診断・治療を行う事ができます。そして神経痛や筋骨格系の問題（腰痛など）を改善させるためのリハビリや栄養学的なアドバイス、食生活を含めた生活習慣の改善についてのカウンセリングなども行うことができるよう、専門のカイロプラクティック大学で教育を受けています。
カイロプラクティック・アジャストメント
カイロプラクターが施術の際に最も良く用いる手法は『カイロプラクティック・アジャストメント』と呼ばれ、通常は「アジャスト」と略されます。アジャストを行う目的は、筋肉や靱帯、腱などの軟部組織のケガや張りが原因で動きが悪くなっている関節に対して一定の力を加えることでその関節の機能を改善させることです。筋肉や靱帯など軟部組織の損傷は重たい荷物を持ち上げる時にグキッと突然起きることもありますし、長時間にわたって背骨に負担の掛かりすぎる姿勢でデスクワークを続けることによっても起こります。
急性・慢性どちらのケースでも軟部組織の損傷は物理的・化学的な変化を組織内にもたらし、炎症・痛みなどの原因となります。そして周囲の組織にも影響が及んで関節の可動域が狭くなり、その部位をかばっているうちに他の軟部組織や関節まで痛くなるという悪循環に陥りやすくなります。関節が完全に変形して癒着していない限り、アジャストメントはこうした関節の動きを改善させる事ができ、それゆえに関節周囲の痛みや筋肉の緊張を和らげ、軟部組織の治癒を早める事ができるのです。
施術後のだるさ
またカイロプラクティック・アジャストメントを受けた後、運動をした時のような中程度の筋肉痛を感じる方もいらっしゃいますが、その鈍痛やだるさは通常12時間～48時間の間に消失します。
カイロプラクティックによるサポート
そして腰痛のように非常に良く見られる症状ではカイロプラクティック・ケアが効果的であると昔から言われています。重度の脊柱管狭窄症など、医療機関で治療を受けているケースでもカイロプラクティック・ケアは筋肉や関節、骨盤のバランスを整えるという形でのお手伝いができるでしょう。脊椎そのものの変形をアジャストメントで治すことは不可能ですが、筋肉の緊張や関節の動きの悪さ、骨格のバランスの悪さを改善させるという目的においてカイロプラクティックは有用だという事です。
カイロプラクティックについての法律が整備された国々ではカイロプラクターが出来ることと出来ないことの区別がしっかりとなされていて、診断を行う上で必要な各種検査（整形外科的検査・血液検査・Ｘ線写真撮影など）を自身のクリニック内で実施することが出来ます。例えば椎間板ヘルニアに伴って発生することのある馬尾症候群（股間のしびれ・尿失禁・便失禁などを伴う）や頸椎にまで進行してきたリウマチなどが認められた場合、カイロプラクティック・ケアが適していない症状のある患者さんを無理に施術し続けることなく、適切な医療機関にリファーするよう専門のカイロプラクティック大学で教育されています。もちろん日本国内ではカイロプラクティックが法制化されておらず米国のカイロプラクターの様に診断権もありませんが、適切な教育を受けたカイロプラクターであれば日本国内でもその患者さんに適した判断を下して施術を行うことが出来るでしょう。
参照
American Chiropractic Association 【http://www.acatoday.org/】
